איסט הארלם, ניו יורק: המיקרוקוסמוס של כור ההיתוך

הארלם הוא יישוב ברובע ניו יורק במנהטן, הידוע מזה זמן רב כמרכז מגורים, תרבות ועסקים בסיסי עבור מיעוטים רבים, אבל זה הרבה יותר מזה. זה מסמל את התרבויות השונות הרבות שהתאחדו, שצמחו יחד, הנקראות בפיתוי הלהבה האגדית המורמת לנצח על ידי פסל החירות. זה מסמל את כור ההיתוך המכונה אמריקה, כור היתוך שמבשל נוסחה בדוקה ואמיתית של חופש כבר למעלה מ-200 שנה. מזרח הארלם הוא סמל לתקווה, הנחישות, הקבלה והכוח שהפכו את אמריקה לגדולה.

הארלם היה פעם אזור של חוות שקטות, כמו 13 המושבות המקוריות השופעות במהגרים חקלאיים שהתאגדו יחד כדי להתפרנס. בהארלם התקיימו קהילות שהתמלאו בכמה הולנדים, הוגנוטים צרפתים, דנים, שוודים וגרמנים. במשך שלושה עשורים היו הגרמנים האלמנט התרבותי הדומיננטי ברובע, כשהאירים מדורגים במקום השני במספרים ובהשפעה. גלי העלייה של שנות השמונים והתשעים הביאו אלמנטים תרבותיים שונים מישראל ומאיטליה. כמו האומה הצעירה עצמה, הארלם משכה אנשים שחיפשו התחלה חדשה והזדמנות הוגנת מכל ארבע פינות העולם הישן. אז החלו אפרו-אמריקאים להגיע להארלם ממרכז העיר, מהדרום ומאיי הודו המערבית. בשנות ה-30 של המאה ה-20, חצי מיליון איש הצטופפו באזור הגדול ביותר בניו יורק. היו יותר מדי אנשים ומעט מדי מקומות, מעט מדי משאבים, והארלם הפכה לשכונת העוני הגדולה ביותר של האומה. עם זאת, אנשיה התמידו.

ככל שהאומה הצעירה גדלה, כך גדלה גם הארלם, גדלה והגדירה את גבולותיה. ארצות הברית הגדילה את גודלה ואת אוכלוסייתה עם רכישת לואיזיאנה, ובדרך כלל הגדירה את עצמה גיאוגרפית, ופתחה שטח נוסף למחפשי חופש. זה הביא יותר מהגרים ותרבויות מגוונות מרחבי העולם, רובם הגיעו דרך העיר ניו יורק, רבים נשארו שם והתיישבו בהארלם.

עד היום, הגבולות של הארלם כוללים את הדברים הבאים: אזור מזרח הארלם/אל באריו, המכונה ספרדית הארלם, קהילה המשתרעת מהשדרה הראשונה עד השדרה החמישית, מרחוב מזרח 96 ועד רחוב מזרח 125. ואז יש את סנטרל הארלם, שמתרחב מסנטרל פארק צפון לנהר הארלם, כמו גם מהשדרה החמישית לשדרת סנט ניקולס. ווסט הארלם, הכוללת את Hamilton Heights ו-Sugar Hill, מתרחבת מרחובות 123 ל-155 גם משדרת סנט ניקולס לנהר ההדסון.

מזרח הארלם כונתה "הארלם הגרמנית, הארלם האירית, הארלם היהודית, הארלם האיטלקית והארלם הספרדית", הידועה גם בשם "אל באריו." זוהי עדות למגוון העדות הרבות שהפכו את ביתן הרובע. מיקרוקוסמוס של אומה שגדלה כל כך והתגברה על כל כך הרבה בעיות שנגרמו על ידי מגוון תרבותי, עד שמיעוט הוא הנשיא שלה. כיום יש כמות ניכרת של אוכלוסיות מהגרים ממרכז ודרום אמריקה העוברות לאזור, אשר החלו להתאים למספר הרב של פורטו ריקנים ששלטו באזור במשך שנים. לגאות והשפל של האוכלוסייה האתנית המגוונת של מזרח הארלם הייתה משמעות היסטורית אדירה, והיווה מיקרוקוסמוס של אומה שנרקמה על ידי תרבויות רבות ומגוונות, ויצרה חלק מעניין מההיסטוריה המוקדמת של העיר ניו יורק ושל האומה.

ההגירה לארצות הברית, מהמאה ה-19 ועד תחילת המאה ה-20 הייתה מוקד תשומת לב רבה, ולא בכדי. מסה גדולה של מהגרים שאובים מאינספור מקורות שונים הגיעו במרדף אחר "החלום האמריקאי", שסימל עבורם דמוקרטיה, שוויון, חירות, צדק ובעיקר רווחה חומרית. מובטחות לנו הזדמנויות אלו ממש במגילת העצמאות, "חיים, חירות והרדיפה אחר האושר", לא משנה מי אנחנו. אין עדות טובה יותר להבטחה הזו מאשר מזרח הארלם.

התיעוש והקמת מערכת המפעלים ברחבי אמריקה הציעו הבטחה לתעסוקה להמונים חסרי כל באירופה. רוב התעשיינים באמריקה היו תלויים בכוח עבודה זול שהגיע מאירופה כדי לאייש את המפעלים, מבלי לדאוג ולו למעט מה יקרה למהגרי העבודה לאחר הגעתם. ההמונים הציפו את השוק. עם התיעוש החלו להתרחש שינויים עצומים בארצות הברית. זה יוביל בסופו של דבר להשלכות שליליות חיוביות וקשות כאחד.

המאמץ של אלה שעבדו יחד, ללא קשר לתרבות, כמו בהארלם, לסבול וליצור חיים טובים יותר לעצמם ולמשפחותיהם הפך את אמריקה למה שהיא היום, למוקד הפיננסי של העולם. בין אם הם עבדו בחוות, במפעלים, בנו מסילות ברזל, גשרים, עיירות או ערים, התגמול שלהם היה גדול מכפי שכל אומה יכולה להציע אי פעם, הם קיבלו חופש וכל האחריות הנלווית לכך. תחומי אחריות אלה כוללים למידה לקבל ולהבין, והתנסות עם תרבויות וקבוצות אתניות שונות.

במהלך שנות ה-1800, הארלם פיתחה כל מיני פרויקטים של תחבורה במאמץ לקדם התרחבות צפונה. עד 1831, חברת הרכבות של ניו יורק והארלם התאגדה לצורך הקמת מסילת ברזל מהחלק המרכזי של העיר שנכנס להארלם. זה עודד את תושבי מנהטן התחתית לנוע צפונה להארלם. עם הקמת ה"אל" התרחשה הפיתוח המטרופוליטני במהירות רבה, מה שגרם לבניית בנייני דירות ואבנים חומות. ברחבי אמריקה, במקביל, נבנו מסילות ברזל מפורסמות. נוצרו תעלות. בדיוק כמו הארלם, אמריקה התרחבה, גדלה והשתלבה מקהילה אחת לאחרת. זמינות זו של דיור במחיר סביר ותחבורה מהירה יותר אפשרה לקבוצת העבודה להיות מסוגלת לגור באיסט הארלם, ולנסוע למקומות העבודה שלהם במרכז העיר.

במערב, פרויקטים של בניית מסילות רכבת בזמן זה משכו פועלים רבים מאסיה. בהארלם, פרויקטי הבנייה הללו משכו גם עובדי שכר עולים רבים, מתרבויות אתניות רבות ושונות, בעיקר במהלך שנות ה-80 וה-90. הזרם הקבוע של כוח עבודה זול שהגיע מחו"ל הניע את הדחף התעשייתי של אמריקה והארלם, וגם נתן ליזמים חסרי הרחמים הזדמנות מצוינת לקצור רווחים מהזיעה של גבם של המיעוטים השונים שבאו לחפש הזדמנות הוגנת. אולם בהארלם, כמו באמריקה, הם החזיקו מעמד והתגברו, וזה מה שהרוח האמריקאית עוסקת. לסבול, לעמול, להרוויח ולהתקדם במקום אחורה.

בסן פרנסיסקו, הסינים עבדו על מסילות הברזל באוקיינוס ​​השקט, חיו בעיירות פחונים ועבדו בסכום זעום. בהארלם, הקבוצה הראשונה שיצאה לעבוד בבניית הנתיב של אמריקה לעתיד חרוץ היו העובדים הגרמנים והאירים שהניחו את פסי העגלות וחפרו את מנהרות הרכבת התחתית. בגלל שכר הדירה הזול של מזרח הארלם ומערכת התחבורה הציבורית הנוחה שלה, רבים מעובדי מפעלים ממרכז ומזרח אירופה הצליחו לנסוע מחנויות היזע של מנהטן התחתית. כתוצאה מבנייה זו, מזרח הארלם הפך מאוכלס מאוד בקהילה אירית ואיטלקית שעובדת קשה.

מזרח הארלם היה אחד המקומות המרכזיים למגורים יהודים גם בתקופה זו. זה היה כור ההיתוך האמיתי של הגיוון שארצות הברית מתגאה בו. במהלך שנות ה-20 של המאה ה-20 הייתה במזרח הארלם אוכלוסייה יהודית של כ-177,000, כדי להמשיך עם אוכלוסייתה הגרמנית, האירית והאיטלקית, כולן חיו יחד, ופעלו כדי להפוך את הארלם, ניו יורק ואמריקה למקום טוב יותר. באותה תקופה הארלם הייתה יהודית ברובה, ובמזרח הארלם היה החלק היהודי הגדול ביותר בסך הכל. ככל שהאוכלוסייה התרחבה, כאשר אפרו-אמריקאים ובסופו של דבר היספנים החלו לעבור למזרח הארלם, האוכלוסייה היהודית של הרובע החלה להתמעט.

עם העסקים הקטנים המשגשגים שלהם, הסוחרים היהודים שנותרו שמרו על קשרים חזקים עם תושבי מזרח הארלם, וחיזקו עוד יותר את האופי המגוון של מזרח הארלם

בין 1915 ל-1920, מאות אלפי אפרו-אמריקאים החלו להגר להארלם מהדרום הכפרי "המדוכא מבחינה כלכלית", שעדיין התאוששו ממלחמת האזרחים 50 שנה קודם לכן, אל ערי התעשייה המשגשגות של הצפון. כמו כל האמריקאים, הם רצו ליהנות מההזדמנויות העירוניות והכלכליות במפעלי פלדה, במפעלי רכב ובתי אריזה. הם רצו להצליח ולשפר את חייהם. הם רצו את ה"חיים, החירות והרדיפה אחר האושר" שהובטח להם. אלפי אפרו-אמריקאים היו מאווררים ברחבי הגטאות השחורים של העיר ניו יורק, ומחפשים עבודה בכל מקום ואיך שהם יכלו להשיג אותה. מכיוון שהארלם לא יכלה להכיל את כל המגיעים החדשים הרבים, ההגירה העולה על גדותיה של אפרו-אמריקאים עברה למזרח הארלם, בדיוק באותו זמן שהפורטוריקנים החלו להתבסס ברובע. שנות ה-20 השואגות היו תקופת פריחה עבור ארה"ב, ומזרח הארלם ממש התפוצץ מהתפרים.

מספר רב של דרום איטלקים שהגיעו לניו יורק במהלך הרבע האחרון של המאה ה-19 מאזורי בזיליקטה, קלבריה וסיציליה, הקימו גם את קהילותיהם במזרח הארלם. בשנות ה-30 של המאה ה-20 היה זה היישוב האיטלקי הגדול ביותר בעיר. הקהילה האיטלקית התגוררה בעיקר בסביבות רחוב 106, באזור שממזרח לשדרה השלישית עד לנהר המזרח, לעתים קרובות שוכנו בבתי פחון חד קומתיים שנבנו לאורך המים כי פשוט לא היה מספיק דיור כדי להגן על כולם. . הם גם סבלו.

ואז זה קרה, הכל התחיל להתפרק. השפל הגדול פרץ, ואמריקה ותושביה היו למעשה שבורים. שנות השפל הגדול גבו מחיר כבד מהאמריקאים האיטלקים, במיוחד מהגברים שעבדו בתעשיית הבנייה, כקרקע לבנייה חדשה שנעצרה ברחבי הארץ. קשה היה להשיג תעסוקה סדירה, וכמעט בלתי אפשרי היה להחזיק ולהאכיל משפחות גדולות. לעתים קרובות, הנשים נאלצו אז לקחת על עצמם עבודות משק בית רק כדי לשמור על משפחותיהן. אפילו הילדים נאלצו לעבוד. אף על פי כן, בהארלם, הייתה תרבות כל כך מגוונת שכבר נאלצה לסבול כל כך הרבה קשיים, השפל הגדול היה רק ​​עוד יום שדוחק להסתדר. הנחישות, הנחישות וההקרבה היו אלה שעזרו להציל את האומה המתהווה.

בשנות ה-40 של המאה ה-20 עדיין הייתה כמות גדולה של איטלקים מובטלים בהארלם, אך הכלכלה החלה להשתפר בשנות ה-50, בין היתר הודות למלחמת העולם השנייה. האומה החלה להתאושש, ותנאי מגורים טובים יותר ותנאי חיים סניטריים השתפרו גם עבור רבים במזרח הארלם.

מאז תחילת שנות ה-90, פניה של מזרח הארלם ממשיכים להשתנות, כמו תמיד, ולהרחיב את היקפו האתני. עם כניסות חדשות מהרפובליקה הדומיניקנית, מקסיקו, מרכז ודרום אמריקה, הארלם שוב בונה אישיות חדשה ומגוונת. ככל שאמריקה גדלה, והוליווד התבגרה, האומה נזקקה מדי פעם למתיחת פנים כדי לשמור על הפיתוי והיופי שלה. במזרח הארלם, עם זרימה מתמדת של תרבויות חדשות, נראה שזה תמיד כך. היום תמצאו מהגרים רבים ממערב אפריקה, האיים הקריביים, סין ואפילו מטורקיה, כולם עובדים וחיים יחד, המבקשים למצוא את החלום האמריקאי החמקמק הזה. כל עוד אמריקה נתפסת כארץ ההזדמנויות, הגאות והשפל המתמידים של הירושה האתנית האינסופית של מזרח הארלם לעולם לא תפסיק לצבוע את דפי ההיסטוריה העשירה והסוערת של ניו יורק בסיפורים של הקרבה, מאמץ ותקווה. כמו כן, אלו הם הדברים שמהם עשויים חלומות אמיתיים.