admin בית קטן יכול לארוז אגרוף גדול בכל הנוגע להקטנת טביעת הרגל הסביבתית של הבית. בתים חסכוניים באנרגיה ובת קיימא נוטים להיות בתים קטנים יותר, אשר מטבעם יש להם פחות מדה רבועים בפנים ופחות שטח בחוץ. החלק הפנימי עולה פחות לחימום, קירור ואור, מה שמוביל לצריכת אנרגיה נמוכה יותר, ומדשאה בגודל מינימלי – אם בכלל – דורש תחזוקה מינימלית, הפחתת פליטות ותורמת לסביבה בריאה הרבה יותר. אבל ב"בית ירוק" יש יותר ממה שנראה לעין.
בית ירוק לא צריך להיראות כאילו נבנה לשנת 2100. למעשה, בתים ירוקים רבים נראים, מבחוץ, כמו בתים אחרים שעולים בחלוקות חדשות. אבל מבפנים וכמה מקומות בלתי נראים מבחוץ, מגורים אלה הם יוצאי דופן. תכונות כגון מערכות ללכידת מי גשמים, גג המיועד להתקנה סולארית, שטיחים מחומרים ממוחזרים וכוח רוח הן רק כמה דרכים שבהן בית נבנה תוך מחשבה על איכות הסביבה.
הירוק ביותר מבין הירוקים הם בתי מגורים שנבנו כדי לקבל הסמכה בסטנדרט הגבוה ביותר של מערכת דירוג המנהיגות בתכנון אנרגיה וסביבה (LEED). בהתאם לסטנדרטים שסופקו על ידי תוכנית משרד האנרגיה האמריקאי לבניית אמריקה, LEED שימש כבר זמן רב עבור מבנים מסחריים וממשלתיים, אך הסמכה לבית היא תופעה חדשה יחסית. אחת הדרכים שבהן מגדירים בית ירוק היא הדירוג שלו כעל לפחות 40 אחוז יותר חסכוני באנרגיה מאשר בתים בקוד סטנדרטי.
למען עלות הבנייה הטהורה, בתים קטנים יותר הם הסבירים ביותר להיבנות כבתים "ירוקים". רבות מהמערכות הבנויות וידידותיות לסביבה אינן זולות, וככל שפחות פאנלים סולאריים ומערכות החימום והקירור הקטנות יותר מתקיימות בעצמן שוות לתקציב בנייה קטן יותר. האלמנטים שהופכים בית לבית ירוק ירדו בעלות במהלך השנים האחרונות, אך בניית בית בסיסי עם אישור LEED עדיין גובה כ-3,500 דולר יותר ממה שהיה עולה לבנות בית רגיל. הבית בעל אישור LEED ברמה הגבוהה ביותר עולה כ-29,000 דולר יותר. ככל שהבית קטן יותר, התהליך זול יותר. אותו תפיסה חל על שיפוץ בית קיים או "ירוק" בית ישן יותר.
דוגמה אחת לחברה שממזגת בהצלחה את המושגים "ירוק" ו"קטן" נראית עם חברת Tumbleweed Tiny House שהוקמה על ידי Jay Shafer. שיפר החל לבנות בתים קטנים מתוך דאגה מההשפעה שיש לבית גדול יותר על הסביבה. יותר מ-10 שנים מאוחר יותר, הבתים הניידים ה"זעירים" הללו לא רק ממזערים את השטחים הרבועים, אלא שהבתים הירוקים מבודדים לחלוטין עם חלונות כפולים ותנור חימום מתאים.
יותר ויותר בוני בתים מייצרים ירוקים את החלום האמריקאי. מומלץ לאמת את האישורים של בנאי על ידי בקשת אישור ANSI שלו באישור ICC-700-2008 National Green Building Standard (ראה http://www.nahbgreen.org למידע נוסף). בדוק את הבונים האלה באינטרנט:
Atlas Home Contractors, atlashomecontractorsinc.com
BPC Green Builders, bpcgreenbuilders.com
Castalia Homes, castaliahomes.com
Dominion Homes, dominionhomes.com
גריידי או גריידי, gradyogrady.com
Integraty Builders, homesbyintegrity.com
Jurenka בתים מותאמים אישית, jurenka.com
Ondra Home Building, ondrahomebuilding.com
RC Green Builders, rcgreenbuildersaz.com
Summit Custom Homes, summitcustomhomeskc.com
Zero Energy, zeroenergyllc.com
